The Man in My Basement를 시청한 후 많은 질문이 남을 것입니다. 그것은 확실합니다. 현재 영국 디즈니에서 스트리밍할 수 있는 이 영화는 극장계에서 경력을 쌓은 Nadia Latif의 장편 데뷔작입니다.
Latif는 Royal Shakespeare Company, Almeida 및 Donmar Warehouse(몇 가지 예)의 무대 제작을 주도했으며 Young Vic Theatre의 부감독을 역임했습니다. 그녀의 인상적인 경력 여정에는 단편 영화(BFI의 자금 지원을 받은 White Girl 및 Film4의 They Heard Him Shout Allahu Akbar) 감독도 포함됩니다.
이제 그녀는 마음을 사로잡는 소스 자료를 다루고 있습니다. 월터 모슬리의 2004년 소설 , 내 지하실의 남자. 그녀는 대학에서 영문학을 공부하던 중 이 책을 접하게 되었다. 이 작가가 잘 알고 있고 보증할 수 있는 과정은 '백인이고 주로 남성인 작가들이 지배하는' 과정이라고 Latif는 설명합니다.
당시 식민지와 탈식민 소설을 많이 읽었던 라티프는 테이블 위에 놓여 있던 모슬리의 소설을 '우연히' 접하게 됐다. '그냥 너무 특이한 일이라는 생각이 들었습니다. 페이지 단위로 무슨 일이 일어날지 몰랐습니다.
'그런 다음 그것은 역사와 악에 대한 정말 방대한 아이디어를 다루고 있었지만 동시에 미국의 아주 작은 공동체에 관한 것이었습니다. 정말 웃겼고 좀 지저분했어요.'
20년이 지난 지금, 라티프는 이 소설을 '야생적인 모험'이라고 묘사하면서 한 영화사가 그 소설에 대한 권리를 가지고 있고 영화를 만들고 있다는 소식을 들었습니다. 소설이 그녀에게 처음 어떤 느낌을 주었는지에 대한 기억이 너무나 뚜렷했기 때문에 그녀에게는 당연한 대답이었습니다. 그 느낌은 시청자가 The Man in My Basement를 보기 위해 처음 앉았을 때 그녀가 재현하고 싶었던 것이었습니다.
<내 지하실의 남자>의 윌렘 데포와 코리 호킨스. 앤드스케이프
'무엇이든 개작할 때의 임무는 특히 책을 개작할 때 그 책이 첫 번째 독자에게 미친 영향을 재현하려고 노력하는 것입니다.'라고 그녀는 설명합니다. '즉, 역사 소설을 다루고 있다고 해도 그것이 역사의 한 부분인 것처럼 다루지는 않는 것 같습니다. 왜냐하면 그것이 초기 독자에게는 현재의 문학 작품이었기 때문입니다.
'그래서 당신은 지금과 관련하여 어떻게 그 경험을 재현할 수 있는지 생각해야 합니다. 그래서 The Man in My Basement는 정말 운이 좋았습니다. 왜냐하면 제가 그 독창적인 독자였기 때문입니다. 나는 이 책을 읽었던 것을 기억하고 그것이 나에게 어떤 느낌을 주었는지 기억합니다.'
두 사람을 쌍둥이가 아닌 사촌이라고 언급하면서 Latif는 소설이 더 슬프다고 주장하지만 자신의 의견으로는 영화가 책보다 훨씬 어둡다고 설명합니다. 영화가 '기본적으로 책을 보는 나'라는 사실에 대해 라티프는 '이 미국과 세계의 이야기를 보는 아프리카 여성으로서' 주제에 대한 자신의 관점이 보는 방식 중 하나라고 말합니다. 그러나 그녀는 보는 사람에 따라 관점이 당연히 바뀔 것이라는 것을 알고 있습니다.
영화는 운이 좋지 않아 틀에 박힌 아프리카계 미국인 찰스(코리 호킨스)가 어느 날 갑자기 그의 문앞에 나타난 수수께끼의 백인 사업가인 애니스턴 베넷(윌렘 데포)에게 자신의 지하실을 임대하는 데 동의하는 것을 봅니다.
어떤 종류의 박진감 넘치는 심리 스릴러에서 상상할 수 있듯이, 일반적인 전제보다 표면 아래에 더 많은 것이 놓여 있습니다. 영화는 시청자가 소유권, 부, 인종, 역사를 '소유'하게 되는 사람에 대해 생각하게 만드는 상징성과 미묘한 언급으로 가득 차 있습니다. 책의 배경이 2004년인 동안 Latif는 타임라인을 뒤로 밀고 싶었고 올해가 '글로벌 흑인 문화의 특별한 순간'이라는 이유로 영화를 1994년으로 설정했습니다.
'Fresh Prince 및 The Cosby Show와 같은 시트콤을 통해 특정 방식으로 우리에게 판매되는 아프리카계 미국인 문화가 확산되었습니다. 음악, 스포츠 등을 통해 특정 버전의 흑인 성공이 판매되고 있었습니다.'라고 그녀는 설명합니다.
'그래서 미국에서 그런 일이 일어나고 있습니다. 그리고 물론 대서양 반대편에서는 르완다에서 백만 명의 집단 학살이 벌어지고 있습니다. 나에게 그것은 흑인이라는 버전들 사이의 매우 흥미로운 병치처럼 느껴졌습니다.
'영화 속 텔레비전에는 두 가지 뉴스가 나옵니다. 그 중 하나는 1994년에도 일어났던 OJ 심슨 재판 보고서와 그 이후 반복되는 르완다 집단 학살 소식이다.'
나디아 라티프. IMDb용 Gareth Cattermole/Getty 이미지
이러한 대조 자체는 영화 내에서 '폭력의 다양한 규모'를 보여주며 '한 사람과 그들이 할 수 있는 일, 그리고 백만 명의 사람들'을 강조한다고 Latif는 말합니다. 좋은 스릴러에서 볼 수 있는 고전적인 긴장감을 그대로 재현하기 위해 Latif는 인터넷의 첨단에 있는 것도 영화에 필수적이라고 설명합니다. 이것이 바로 영화의 많은 부분이 책과 책을 통해 의미를 찾는 개념에 집중되어 있는 이유입니다.
영화는 처음에는 Charles와 Anniston 사이의 역동성에 중점을 둘 수 있지만, 내용이 풍부한 주제로 가득 차 있다는 것이 금방 분명해집니다. 배경은 90년대일 수도 있지만 역사적 유물 소유권과 역사 전반에 대한 대화는 2025년인 지금까지도 여전히 존재합니다.
Latif는 '역사상 이것이 관련되지 않은 지점은 없습니다. 왜냐하면 우리는 항상 텔레비전의 갈등을 무시하고 있다고 생각하기 때문입니다.'라고 Latif는 말합니다. '우리는 일반적으로 죽어가는 아프리카 흑인의 삶에 관심이 없다고 생각합니다. 이것은 현대 역사에서 반복되는 주제라고 생각합니다.'
Latif는 많은 사람들이 단순히 뉴스를 보고 더 이상 이해하려는 욕구 없이 '신비한 아프리카 분쟁'이라고 생각하는 것을 '그렇게 복잡하지 않다'고 설명합니다. '흑인과 갈색인들이 수십만 명씩 죽어가고 있습니다. 그게 흑인과 갈색인종만의 이야기는 아닌 것 같지만, 서구 언론에서는 아프리카인의 삶에 덜 관심을 두는 경향이 있는 것 같아요. 내 생각에 우리가 오늘 영화를 찍었다면 [찰스]는 아프리카 분쟁 소식을 무시했을 것입니다.'
그녀는 계속해서 다음과 같이 말합니다. '그러나 현재 아프리카 유물이 원래 국가로 반환되는 것에 관해 우리가 나누는 대화는 흥미롭지만 매우 복잡한 방식으로 현재 활발하게 진행되고 있다고 생각합니다. 왜, 어떤 조건에서 그 물건들을 반환해야 하는지에 대한 명확한 답은 없다고 생각합니다.
'저는 그것들이 반환되어야 한다고 믿습니다. 그러나 실제로 그것들의 가치는 무엇입니까? 베냉으로의 유물 반환을 다룬 마티 디옵(Mati Diop)의 영화 다호메이(Dahomey)를 보고 큰 감동을 받았습니다. 나는 이 사람들이 자신의 역사를 볼 수 있다는 사실에 믿을 수 없을 만큼 감동받았고 그것은 매우 아름답습니다. 그러나 영화는 그것이 중요한지에 대한 담론으로 끝난다. 그렇습니까? 삶이 더 나아질까요?
'나는 그것이 항상 역사가 우리를 지배하는 신비한 힘이라고 생각합니다. 그것은 중요하지만 우리는 그 이유를 실제로 손가락질할 수는 없습니다. 마치 영적으로 중요한 일인 것 같지만 식탁에 음식을 올려놓지는 않는 것 같아요.'
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Latif는 다음과 같이 덧붙입니다. '나는 유물 반환에 대한 대화가 배상에 대한 대화와 별개의 대화라고 생각합니다. 별개이지만 인접해 있습니다. 그들은 사촌입니다. 그런 대화도 굉장히 흥미롭다고 생각해요.
'수백만 명의 고통에 금전적 가치를 부여할 수 있습니까? 그 숫자가 무엇인지 어떻게 결정합니까? 요즘 그 대화가 정말 살아있는 것 같아요.'
The Man in My Basement를 보고 소유권에 대한 더 큰 주제를 심문하는 방식을 볼 수 있지만 보다 개인적인 수준에서도 살펴봅니다. 찰스는 역사적 가치뿐 아니라 정서적 가치도 매우 높은 집에 살고 있어 자신의 역사에 대해 더 많은 궁금증을 가지게 됩니다.
'내 집을 소유한다는 것이 무엇인가?'라는 느낌에 관한 것입니다. Latif는 Charles가 자신의 가족이 이곳에서 왔다는 사실을 놀랍게 이해하고 있다고 말합니다. 하지만 과연 그럴까요? '우리는 그들이 아프리카에서 언제 어디서 왔는지 모릅니다.'라고 Latif는 설명합니다. '나는 그것이 아프리카계 미국인 역사에서 매우 흥미로운 분열이라고 생각합니다. 당신은 어느 지점까지 추적할 수 있으며 노예 농장에서는 언제 시작됩니까?'
영화에서 흥미로운 점은 찰스가 자신의 가족이 노예가 된 적이 없다고 주장한다는 것인데, 이는 똑같이 믿었던 그의 어머니가 그에게 물려준 것입니다. 라티프가 영화에서 포착하고 싶었던 것은 미국에 대한 독특한 긴장감이자 '완전히 미국적인 이야기'다. 감독은 영국의 역사에서 많은 부정이 있음에도 불구하고 연못 이쪽에 The Man in My Basement를 설정할 생각을 한 번도 생각해 본 적이 없다고 Latif는 농담합니다.
윌렘 대포, 나디아 라티프, 코리 호킨스. 데이브 베넷/WireImage
대화가 부활절 달걀과 그녀가 영화에 넣은 상징으로 바뀌자 Latif는 Lone Ranger, Killer of Sheep 및 Moby Dick을 더욱 언급합니다.
당신이 영화에 무엇을 가져오느냐에 따라 옆에 앉은 사람과는 다른 시각으로 영화를 보게 될 것이 분명합니다.
'내 생각에 '내 작품은 흑인을 위한 것이지만 백인들은 그것으로부터 뭔가를 얻는다'고 말한 사람은 Arthur Jafar인 것 같습니다. 나는 그것이 일을 만드는 좋은 방법이라고 생각합니다. 나는 누구를 위해 그것을 만들고 있는지 알고 있으며, 나도 흑인이기 때문에 그들이 어떤 경험을 하게 될지 알고 있습니다. 나는 모든 버전의 Black이 아니며 나만의 Black 버전입니다.
'내 해석에 동의하지 않는 사람들이 있을 텐데, 괜찮아. 우리는 다르기 때문에 전체 청중은 결코 동일한 경험을 가질 수 없습니다. 평면화된 보편적인 경험을 제공하려고 시도하는 것은 사실이 아니며, 일어날 수도 없습니다. 그러니 받아들이는 편이 나을 것입니다.'라고 Latif는 말합니다.
영화가 의견을 나누고 확실히 사람들의 대화를 유도할 수는 있지만, 이것이 바로 Latif가 연극과 영화 작업 모두에서 하려고 한 일의 핵심입니다. '사람들이 자신이 누구인지에 따라 다른 반응을 보이도록 장려하고 보편적인 것을 추구하는 것이 아니라 믿을 수 없을 정도로 구체적인 것을 추구하는 것입니다.'라고 그녀는 말합니다.
화면과 무대 모두에서 미래가 어떻게 될지에 대한 Latif의 목표는 간단합니다. 바로 놀라움입니다. 그녀는 관객을 불편하게 한다는 개념이 '약간 과장된 표현'이라고 말하지만, 쉬운 답이 있는 예술을 만들고 싶지는 않습니다.
'사람들이 자신의 모습을 정확하게 반영하기 위해 영화관이나 극장에 가고 싶어한다는 것은 과장된 것 같아요. 가보면 여러모로 실망스럽고, 이 인물들이 누구인지, 이 상황이 어떤 것인지 정확히 알 것 같은 느낌이 드는 것 같아요. 나는 사람들이 예상치 못한 상황이나 딜레마에 빠지는 것을 보고 싶다.
'내 목표는 항상 누군가가 이전에 본 적이 없는 방식으로 자신을 보는 것이라고 생각합니다. 왜냐하면 믿을 수 없을 만큼 다르거나 다양한 청중이 있다고 하더라도... 그들을 모두 놀라게 할 수 있다면 그것은 이상하게 민주적이라고 생각하기 때문입니다. 왜냐하면 모두가 다음에 도대체 무슨 일이 일어날지 모르고 뭉쳐 있기 때문입니다.'
그녀는 결론을 내립니다. '내 작업은 사람들이 자신과 주변 세계를 이해하는 방식을 파괴하기 위해 항상 파괴적인 노력을 기울이고 있다고 생각합니다.'
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